华盛顿:大约11500年前中东农业的出现是人类的一个里程碑——一场饮食和生活方式的革命，超越了30多万年前智人在非洲出现以来的狩猎采集者的生活方式。
在这一转折点之前的时期，保存完好的人类遗骸很少，这使得前农业时代人类的饮食有点神秘，新的研究现在为这个问题提供了新的见解。科学家们重建了来自北非的一种这样的文化的饮食习惯，令人惊讶地记录了一种以植物为主的饮食。
研究人员检查了七具遗骸的骨骼和牙齿的化学特征，以及各种独立的牙齿，这些牙齿来自摩洛哥东北部塔福拉尔村外的一个洞穴，距今约1.5万年前。这些人是伊比利亚人文化的一部分。
对这些遗骸中碳、氮、锌、硫和锶等元素的形态或同位素的分析表明，他们吃的植物和肉类的种类和数量。在现场发现了各种可食用野生植物的遗骸，包括甜橡子、松子、开心果、燕麦和豆类。根据在洞穴中发现的骨头，主要的猎物是一种叫做巴巴里羊的物种。
“流行的观念是，狩猎采集者的饮食主要由动物蛋白质组成。然而，来自Taforalt的证据表明，植物构成了狩猎采集者菜单的很大一部分，”德国马克斯普朗克进化人类学研究所考古学博士生Zineb Moubtahij说，他是周一发表在《自然生态与进化》杂志上的这项研究的主要作者。
“这很重要，因为它表明，在农业发展之前，世界上可能有几个种群已经开始在他们的饮食中加入大量的植物，”来自法国研究机构CNRS的考古地球化学家和研究合著者克莱维亚·贾文补充说。
伊比利亚龙人是狩猎采集者，生活在大约2.5万到1.1万年前的摩洛哥和利比亚的部分地区。有证据表明，这个洞穴曾是一个生活空间和埋葬地点。
研究人员说，这些人每年有相当一部分时间使用洞穴，这表明他们的生活方式更倾向于久坐不动，而不是简单地在野外漫游寻找资源。他们利用在一年中的不同季节成熟的野生植物，而他们的牙齿表明了对淀粉类植物物种的依赖。
研究人员说，狩猎采集者可能会全年储存可食用的植物，以防止猎物的季节性短缺，并确保有规律的食物供应。
研究人员发现，这些人只吃野生植物。伊比利亚莫罗斯人从未发展农业，农业在北非出现的时间相对较晚。
“有趣的是，我们的研究结果显示，这些古老群体食用海鲜或淡水食物的证据很少。此外，这些人类可能比之前认为的更早地将野生植物引入婴儿的饮食中。”
“具体来说，我们关注的是婴儿从母乳喂养到固体食物的过渡。母乳具有独特的同位素特征，与成年人通常食用的固体食物的同位素组成不同。”
在被研究的七具遗体中，有两名婴儿。通过比较婴儿在母乳喂养期间形成的牙齿的化学成分和骨组织的组成，研究人员发现了婴儿在死亡前不久的饮食变化。有证据表明，婴儿在大约12个月大时开始摄入固体食物，断奶时间比农业社会前的预期时间要早。
北非是研究智人进化和走出非洲的关键地区。
Moubtahij说:“了解为什么一些狩猎采集群体向农业过渡，而另一些则没有，可以为农业创新的驱动因素和影响人类社会决定采用新的生存策略的因素提供有价值的见解。”
