冬天草原火灾,爆炸科罗拉多山脉西侧的是罕见的,专家说,但是类似的事件将在未来几年更常见气候变化使地球变暖的郊区-吸水分的植物生长在易燃地区和人们继续引发毁灭性的大火。
密歇根大学环境与可持续发展学院教授乔纳森·奥弗派克(Jonathan Overpeck)说:“这些火灾与我们在西部看到的大多数火灾不同，它们是草地火灾，发生在冬季。”
“最终，除非我们阻止气候变化，否则情况将继续恶化。”
周四(12月30日)，大火以惊人的速度席卷了丹佛西北部干旱的草地和居民区，被游客推至169公里每小时。成千上万的人被命令在没有引起注意的情况下逃离。
“我出来的全食,约半英里处归零地,和感觉我不得不跳上我的车,让我的生活一点烟雾和风能和附近的诡计席卷该地区,”苏茜普林格尔拉斐特在一封电子邮件中说。“这是可怕的。”
截至周六，已有3人失踪，至少7人受伤，但没有死亡报告。官员们估计有近1000座房屋和其他建筑被毁。
许多家庭没有断电，气温下降到个位数。大火至少烧毁了24平方公里。
火灾原因仍在调查中，但专家表示，是什么让火势蔓延得如此之快已经很清楚了。
博尔德的雪水文学家基思·马塞尔曼(Keith Musselman)说:“如果地面上有雪，绝对不会发生这样的事情。”
“正是草和干燥的地形让这场大火在短时间内蹿得很远。”
科罗拉多大学博尔德分校的火灾科学家Jennifer Balch说，生火需要三种成分——燃料、温暖的气候和火源。“然后你再加上第四种成分，风，就变成了一场灾难。”
鲍尔奇说，科罗拉多州6月至12月的气温是有记录以来最高的。因为春天很潮湿，草长得很厚，但直到周五晚上下了一场小雪，草才变得潮湿。
“整个科罗拉多州都是易燃的，我们的草是易燃的，我们的灌木是易燃的，我们的树是易燃的，”巴尔奇说。
“这是一片干燥的土地，一年中大部分时间都是易燃的，随着气候变化，这些时间越来越长。”
巴尔奇说，这次事件的教训是，“荒地与城市的接触面比我们想象的要大得多”。这意味着更大范围的地区面临野火的威胁。
她说，在边境地区，人们建造的建筑与容易发生火灾的未开发荒地相遇，那里一直都是山麓丘陵。
博尔德的消防员们正在考虑百老汇西侧的接口处，这是一条穿过市中心的繁忙道路。但周四的大火引发了这条线的东侧，旁边是自上世纪90年代以来在落基山脉东侧拔地而起的数千栋房屋，Balch说。
巴尔奇说:“丹佛和柯林斯堡之间曾经有一段没有开发的区域，但现在它就像一条长而连续的开发轨道。”“这些房屋用的材料都是非常易燃的，比如木壁板、沥青屋顶。
“我们需要彻底重新考虑建造房屋的方式。”
她说，另一个重要的变化是，首先要了解这些火灾是如何开始的。
“每年的这个时候没有天然的火源。没有闪电，”她说。“要么与基础设施有关，要么是人为造成的。”
“我们的生活方式和日常活动让我们变得脆弱，”她说。
根据科罗拉多大学博尔德分校(University of Colorado, Boulder)环境科学合作研究所(Cooperative Institute for Research in Environmental Sciences)最近的一项研究，在过去20年里，97%的野火是由人为引发的。原因多种多样，从建筑工地的事故，到汽车的热排气管，再到扔香烟。
“我想说，我们需要郊区的Smokey Bear，”她说。“我们需要思考的是，我们的日常活动如何能够点燃或点燃野火。”
奥弗派克说，除非人们通过减少化石燃料来阻止气候变化，否则野火将威胁到社区。
他说:“在我看来，几乎可以肯定的是，导致真正严重野火的条件，无论是草地还是森林，只会变得更糟。”
随着越来越多的人迁移到发生火灾的地区，火灾的威胁就会上升。
“我们正在建设城镇、城市和基础设施，所以我们的城镇被烧毁只是时间问题，就像我们在加州发生的那样，在科罗拉多州发生这样的事件。”
