医疗直升机的飞行可能因5G的新推出而停飞

放大字体  缩小字体 2022-01-19 17:31  浏览次数:

medical helicopter

周六,这名病重的新生儿被直升机从俄勒冈州西弗顿市的乡村地区运送到波特兰的一家儿童医院,这是生命飞行网络(Life Flight Network)每年要进行数千次的救生运输。

但从1月19日开始,当新的5G无线服务在全国范围内启动时,这种常规的空中救护任务可能不再被允许。

美国的法规在很多情况下都要求商用直升机(包括空中救护车和数十家其他直升机运营商)配备一种被称为雷达高度表的功能设备。但新频率被转移到5G服务可能会让它们变得不可靠。俄勒冈州非盈利组织奥罗拉(Aurora)的临时首席执行官本·克莱顿(Ben Clayton)说,这可能会使在偏远地区的降落变得危险,并使Life Flight在波特兰和西雅图的医院停机坪成为禁区。

“我们对潜在的影响感到非常担忧,”克莱顿说,他转递了周六航班的细节。

无线运营商指出,他们的研究表明,直升机和5G在其他国家可以安全共存。但美国联邦航空管理局(Federal Aviation Administration,简称faa)周四限制了直升机在数百家医院所在地区的运营,除非制造商能证明他们的飞机能够承受5G干扰。该机构周四公布了对依赖雷达高度计的飞行作业实施的1462项限制,上述新限制是其中之一。

与喷气式飞机不同的是,直升机几乎所有时间都在靠近地面的地方操作,而地面上有手机发射塔。它们还经常在机场外降落,这使它们成为使用5G技术最难解决的航空问题之一。

干扰的风险

问题是,新的5G信号在与高度表使用的信号相邻的频段运行。无线行业和批准使用这些频率的联邦通信委员会(Federal Communications Commission)认为,这些频率与飞机信号的距离足够远,不会构成任何危险。但航空组织的测试发现,这些设备很容易受到干扰。

1月3日,美国航空监管机构与美国电话电报公司(AT&T Inc.)和威瑞森通信公司(Verizon Communications Inc.)达成妥协,美国50个机场至少在一定程度上获得了从最严厉的飞行限制中解脱出来的宽限。但航空公司、直升机运营商和数十家其他航空运营商都在为新服务启动后的重大影响做好准备。

美国联邦航空局在其网站上详细说明了其行动,称这50个机场对在跑道附近放置5G手机发射塔的6个月的限制只能保护着陆前的最后20秒。该机构在周四公布的文件中,对这50个机场中的许多机场可能实施了降落限制,包括芝加哥奥黑尔机场(O'Hare)、新泽西州纽瓦克自由机场(Newark Liberty)和底特律地铁(Detroit Metro)。

此外,许多可能会被禁止在低能见度条件下降落的机场没有被列入这50个名单。例如,加州的波特兰国际机场(Portland International)和Metro Oakland国际机场(Metro Oakland International)拥有复杂的仪器着陆系统,联邦航空局(FAA)将从1月19日开始限制这些系统,但5G发射塔可以位于附近。

“因此,一旦5G在1月19日启用,这些机场将很容易在能见度低的时期受到广泛的运营影响,”代表主要运营商较小合作伙伴的行业组织地区航空协会(Regional Airline Association)在一份新闻稿中表示。

国际北美机场协会(Airports Council International-North America)称,这50家机场“无关紧要”,因为尽管与移动服务提供商达成了协议,但预计会有限制。

ACI-NA在一份声明中表示:“这种短期修复尝试并没有解决5G对某些低能见度方法的潜在不利影响的一系列关键不确定性。”

随着美国联邦航空局和航空业对一系列令人眼花缭乱的变量进行分类,其中包括数千个5G基站的精确位置、它们传输信号的功率以及信号的发射方向,5G对航班的实际影响尚不清楚。

最近几天,至少有一些乐观的理由,因为无线通讯公司开始分享更精确的数据,使飞机制造商能够对其设备面临风险的程度进行微调分析。

美国联邦航空局在周三的一份声明中说:“自从与无线公司达成协议以来,随着无线公司分享更多数据,以及制造商测高仪测试结果的到来,该机构在安全降低延迟和取消风险方面取得了进展。”

1月的最后期限

但是,即使这些公司能够向FAA提交申请,试图证明他们的设备是安全的,FAA也可能无法在1月19日的最后期限前审查和批准它们。

国际直升机协会(Helicopter Association International)周四在一份声明中表示,直升机的脆弱性和缺乏保护措施的结合,使该行业非常担忧。

“这种危及生命的情况是完全可以避免的,”协会主席兼首席执行官詹姆斯·维奥拉(James Viola)说。“在离5G基站太近的事故现场,无法派遣直升机的遇难者家属,无法从更快的网速中得到安慰。”

代表无线服务提供商的行业组织CTIA表示,世界上有近40个国家允许使用类似的5G信号,而且这些信号不会对直升机造成有害干扰。

CTIA在一份声明中说,上周宣布的协议“包括对世界各地直升机的最广泛和最严格的保护”。

联邦政府要求商用直升机配备雷达高度计的规定相对较新,是由美国国家运输安全委员会(National Transportation Safety Board)推动的。此前,在低空飞行的直升机发生了多起致命坠机事故。

10月,直升机协会请求联邦航空局放弃这一要求,理由是有其他的安全措施可供选择,而且医疗飞机和近海石油飞机在没有豁免的情况下会逐渐停止飞行。到目前为止,联邦航空局还没有对这一要求采取行动。

直升机组织在给联邦航空局的请愿书中说,在每年用空中医疗直升机运送的30万人中,有4万到5万人是在紧急情况发生后从停车场、开阔的空地和其他未改进的地方接走的。

周二晚上,罗德岛的南金斯敦发生了一起致命的迎面相撞事故。波士顿医疗飞行公司(Boston MedFlight)负责运输的首席运营长里克·凯宁(Rick Kenin)说,该公司的一架直升机不得不降落在附近的一个区域,接走一名受重伤的59岁妇女。

Boston MedFlight通常要求飞行员使用夜视镜,以将此类操作的风险降到最低,因为夜视镜可以帮助飞行员看到电线、树木和其他障碍物。但由于美国联邦航空局的规定要求在飞行时使用雷达高度计和夜视镜,这是一种在该地区启用5G后可能不合法的飞行类型,凯宁说。

即使美国联邦航空局(FAA)允许空中救护机构不遵守规定,允许飞行员在没有夜视辅助设备的情况下进行此类降落,凯宁说,这也令人不安。

他说:“如果我们要进入5G干扰领域,我们将回到20世纪90年代,那时我们还在用眼球和探照灯。”

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