如果你是一名中年女性，你注意到自己的腹部正在膨胀，首先要知道的是，你并不孤单。
密苏里大学营养和运动生理学副教授维多利亚·维埃拉-波特说:“不幸的是，这是一种生理变化，几乎所有女性随着年龄增长都会发生这种变化。”“这不是你做的事，”她补充道，也就是说，这表明你在放任自己。
维埃拉-波特博士说，在绝经前的几年里，雌激素等激素水平会发生变化。她说，研究表明，这些变化可能会导致体型的变化，以及潮热、情绪变化、月经不调、睡眠问题等。这种围绝经期的过渡通常开始于45岁至55岁之间，持续约7年，在最后一个时期后一年正式结束。在这一点上，女性被称为更年期。
维埃拉-波特博士解释说，在更年期之前，女性倾向于将更多的脂肪储存在大腿和臀部，从而形成“梨形”身材，而男性则倾向于将更多的脂肪储存在腹部，使其更“苹果形”。
加州大学洛杉矶分校大卫格芬医学院的医学教授盖尔格林德尔博士说，但到了更年期，女性体内储存脂肪的部位会发生显著变化。例如，在2021年的一项研究中，格林德尔博士和她的同事追踪了波士顿和洛杉矶380名中年女性在12年里身体的变化，包括她们过渡到更年期之前、期间和之后的时间。虽然研究结果因种族和民族而异，但总的结果是，在更年期前后，女性开始像男性一样囤积脂肪——大腿和臀部脂肪减少，腹部脂肪增多。
例如，在这项研究中，白人和黑人女性的臀部和大腿脂肪在12年里没有净变化，但她们的腹部脂肪平均分别增加了24%和17%。在经期结束前的几年和结束后的一年里，他们的腹部脂肪增长最快。
换句话说，维埃拉-波特博士说，女性“开始采用苹果型身材，而不是梨型身材。”
随着年龄的增长，男性腹部的脂肪增加也很常见，但这是一个缓慢而稳定的变化。“男性身上没有类似的情况，他们的器官只是‘等一下!’和关闭，”格林德尔博士说，他指的是更年期女性的卵巢。
根据格林德尔博士的说法，研究人员并不确切知道为什么脂肪储存会发生这些转变。但她补充说，虽然正常，但也需要密切关注。腹部脂肪的增加——尤其是腹部深处环绕器官的内脏脂肪——与心脏病、糖尿病和癌症等健康风险的增加有关。格林德尔博士说，这种脂肪不仅会随着更年期的到来而增加，还会随着压力、缺乏锻炼、饮食不良等因素而增加，这就是“麻烦制造者脂肪”。另一方面，脂肪堆积在大腿和臀部，形成所谓的梨形身材，似乎可以预防糖尿病和心脏病。
格林德尔博士说，尽管无处不在的互联网广告声称拥有减少腹部脂肪的秘密，但专家们真的不知道如何解决与更年期有关的腰围增加问题。研究人员才刚刚开始了解身体在这一生命阶段是如何以及为什么发生变化的，在没有证据证明这种方法有效的情况下，她谨慎地避免推广这种方法。
她说:“让我担心的是，如果腹部脂肪不动的话，那些想靠自己的力量做正确的事情、保持锻炼习惯和良好饮食的女性可能会感到挫败。”“它们可能做了它们能做的一切，它们的中央脂肪可能只是有自己的想法。”她指出，过度节食和过度运动也可能有害。
也就是说，每周至少2.5到5小时的适度运动已被证明有助于预防心脏病和糖尿病，这两种疾病都与腹部脂肪增加有关。遵循健康的饮食——包括含有大量水果、蔬菜和全谷物，并优先食用鱼类、豆类、坚果、低脂奶制品和瘦肉作为蛋白质来源的饮食——也可以帮助预防这些疾病。
维埃拉-波特博士说，体育活动也有助于保持健康的肌肉和骨量，并改善胰岛素功能。“即使你在锻炼，没有减轻体重，你也在新陈代谢方面做了很多好事。”运动也会让人感觉良好，而且可能有助于应对更年期带来的一些情绪变化。
维埃拉-波特博士说，锻炼并不需要非常剧烈或费力。“只要找到你喜欢的东西。”
而且，如果你仍然对自己身体的变化感到沮丧，尽管你有良好的饮食和锻炼计划，格林德尔博士建议你要有一定的自我同情。“如果我的腰部不舒服，我就会明白，这可能是我人生阶段的一部分。”
爱丽丝·卡拉汉©2022《纽约时报》
本文最初发表在《纽约时报》上。
