权益证明是就区块链达成共识的一种机制。区块链是一种记录无法删除或更改的交易的技术。这是一个去中心化的数据库或分类账，不受任何个人或组织的控制。由于没有人控制数据库，因此需要利益证明等共识机制来协调基于区块链的系统的操作。
虽然比特币普及了这项技术，但区块链现在是许多不同系统的一部分，使去中心化金融平台和不可替代代币(nft)等有趣的应用成为可能。
第一个广泛商业化的区块链共识机制是工作量证明(proof-of-work)，它使用户能够通过解决复杂的数学问题来达成共识。为了解决这些问题，通常在系统中为用户提供权益。这个过程被称为采矿，需要大量的计算能力。权益证明是一种耗能少得多的替代方案。
区块链技术的核心是提供三个重要特性:
- 分散的治理和运行——使用系统的人可以集体决定如何治理和操作系统。
- 可验证状态——任何使用系统的人都可以验证系统的正确性，每个用户都能够确保系统目前正按照预期工作，并且自创建以来一直如此。
- 对数据丢失的恢复能力——即使一些用户丢失了他们的系统数据副本，无论是由于疏忽还是由于网络攻击，这些数据都可以以可验证的方式从其他用户那里恢复。
第一个属性，去中心化的治理和运营，是控制运行区块链系统需要多少能量的属性。
工作证明和权益证明的比较。
在区块链系统中投票
区块链系统使用投票来分散治理和操作。虽然每个区块链系统中实现投票和达成共识的确切机制不同，但在高层上，区块链系统允许每个用户投票决定系统应该如何工作，以及是否应该批准任何给定的操作(例如，接受一个新区块进入链)。
传统上，投票要求知道和核实投票人的身份，以确保只有合格的人投票，而且只投票一次。一些区块链系统允许用户出示数字ID来证明其身份，从而在几乎可以忽略的能源消耗下进行投票。
然而，在大多数区块链系统中，用户是匿名的，没有可以证明其身份的数字ID。那么，是什么阻止一个人伪装成许多个人，投许多票呢?有几种不同的方法，但使用最多的是工作量证明。
在工作量证明(proof-of-work)中，用户根据自己拥有的计算能力与其他用户的比例获得投票。他们通过解决复杂的数学问题来证明他们拥有这种计算能力。如果一个用户解决的问题是另一个用户的两倍，那么他们的计算能力就会是其他用户的两倍，得到的选票也会是其他用户的两倍。
然而，解决这些数学问题是非常耗费精力的，导致人们抱怨工作量证明是不可持续的。
“以太坊合并”计划将最大的区块链之一转变为节能、权益证明技术。
Proof-of-stake
为了解决工作量证明的能耗问题，需要另一种验证用户的方法。权益证明就是其中一种方法。在权益证明中，用户通过在区块链上证明某些资产的所有权来验证其身份。例如，在比特币中，这是比特币的所有权，而在以太坊中，这是以太币的所有权。
尽管这确实需要用户暂时将其资产锁定在区块链中一段时间，但它的效率要高得多，因为它需要几乎可以忽略的能源支出。据该公司估计，从工作量证明转移到权益证明将使以太坊的能源消耗减少99.95%。
Ethereum的“合并”
这种能源效率的提高就是为什么许多区块链系统打算从工作量证明向利益证明过渡的原因。以太坊计划在2022年9月15日这一周做出这一改变。这就是所谓的合并。在这次合并中，操作将从使用工作量证明进行投票转变为使用权益证明进行投票。合并完成后，只有股权证明将用于对交易进行投票。
希望这将使以太坊在可预见的未来可持续发展。
