首尔:近一个世纪以来，在北部山区城市太白，煤矿工人在黑暗和尘土飞扬的地下隧道中进行了无数次的跋涉，以开采大块的煤来为国家供电。
太白煤矿提取的煤块主要被韩国低收入家庭用作主要能源，也被用于烧烤餐厅。
拥有约660名工人的太白长城煤矿是国有的韩国煤炭公司仅存的三座煤矿之一。
但是，在日本帝国主义强占时期的1936年左右开矿的该矿将于2024年关闭。
尽管化石燃料为韩国的经济奇迹提供了动力，推动其崛起为科技强国，但韩国产业贸易资源部(Ministry of Trade, Industry and Energy)表示，计划减少对煤炭的依赖，并在2025年前完全淘汰煤炭开采。
标准普尔全球(S&P Global)的数据显示，煤炭目前占韩国电力结构的40%左右。
该国计划到2030年将核能在其能源结构中的占比提高到至少30%，政府正在推动可再生能源，并承诺摆脱化石燃料。
与此同时，韩国正从一个曾经推动该国经济发展的行业转型。
全球变暖的残酷现实迫使该国放弃成功的老秘方，探索新的能源组合来推动其未来的增长。
最近，韩国首都首尔遭遇了115年以来最大的降雨，引发了严重的洪水，这促使许多人重新思考该国应对气候变化的方式。
对环境的磨损
在曾是韩国矿业之都的江原道三陟市，一座燃煤电厂正在加速该市著名的孟帮海滩的侵蚀。
环保人士表示，电厂项目可能会导致海滩最终消失，而为电厂供应煤炭而建造的浮船坞会使情况变得更糟。
2020年的一项政府研究显示，由于没有核电站，海滩已经受到环境因素的压力，自2005年以来一直在缩小。
“海岸线一直在向内移动。它变得狭窄得多。它以前不像楼梯那样层层叠叠。那里很平坦，一直到上面都是沙子。但现在有了防波堤，洋流也改变了。风景已被修剪一新。它正在被洋流刮掉，”江原大学名誉教授成元基(Sung Won-ki)解释说。
成教授是三陟人，自从政府在他的家乡宣布建厂计划以来，他一直在举行抗议活动。
“问题是:为什么要在孟帮海滩旁边建一座燃煤发电厂?”这片海滩应该被指定为国家认可的自然遗迹，而我们只有少数几个这样的海滩。如果在那里建一个港口，海滩就会被毁，不管建得多好。它会被侵蚀。”
去年，韩国男子组合防弹少年团(BTS)将孟浜海滩作为他们的大热专辑《Butter》的拍摄地，拯救孟浜海滩的努力引起了国际关注。
去年夏天，与江原道其他海滩相比，该海滩吸引了数千名游客。
太白、三陟等煤炭城市已经开始转向可再生能源。
氢可能是未来的能源
该国正在考虑的解决方案之一是氢能源，以显著抵消煤炭的使用。
在韩国东南部城市蔚山——长期以来被称为造船和石化中心——氢动力的未来正在形成。
韩国仅有的两艘氢燃料船停泊在这座工业城市，充电40分钟可航行8小时。
去年，该市与中小企业和创业部(Ministry of SMEs and Startups)一起启动了一个项目，将这两艘燃料电池船商业化。该国第一个为船只建立的氢充电站，从汽车氢充电站向前迈进了一步。
如今，三陟市路上行驶的燃料电池汽车超过2400辆，充电站大约有11个。
这些氢动力汽车的用户表示，他们对结果很满意，主要是因为成本较低，特别是最近由于乌克兰战争，汽油价格飙升。
“我经常开车到处转。以前用汽油时，我大概会花50万到60万韩元(358- 430美元)。但现在我想我花不到20万韩元(143美元)。”
出租车司机赵金允(音译)也相信氢燃料是更可行的选择。“它比液化石油气便宜，充满电后跑得更远。一次充满电可以跑600公里。如果我每天工作10个小时，我就需要每两三天给手机充电一次。”
现代重工(Hyundai Heavy Industries)等韩国工业集团也加入了制造船用燃料电池的行列。
现代重工(Hyundai Heavy Industries)燃烧性能专家金基斗(Kim Ki-doo)表示:“向氢社会迈进，不仅是韩国，也是全世界都在追求的方向。”
“韩国也顺应这一趋势，特别致力于推进氢社会。无论是氢气社会还是氨社会，我们都在为未来做准备。”
然而，对韩国来说，氢动力世界的未来仍有待检验，因为没有煤炭，韩国将需要其他来源来满足其能源需求和碳中和目标。
核能是解决之道吗?
一个可能的答案是核能。
然而，在公众和政界人士中，核能一直是一个引起分歧的话题。
2017年，韩国前总统文在寅誓言要进入“无核时代”，计划让该国的24座核反应堆退役。
与此形成鲜明对比的是，现任总统尹锡烈(Yoon Suk-yeol)将核能作为韩国的主要电力来源，以推动实现2050年净零排放的目标。
尹增铉自今年5月上任以来与部长们的首批访问之一就是核相关设施。他说政府将投入近1亿美元来扩大该国的核解决方案，包括建设新韩努尔3号和4号核反应堆。
他还计划延长10座现有核电站的使用寿命，这些核电站将在2030年按计划关闭。
在位于首尔东南约330公里处的滨海蔚珍郡，新韩努尔核电站(Shin Hanul Nuclear Power Plant)的许多居民也改变了对核能的看法。
73岁的李仁均(Lee in -kyun，音)回忆起上世纪70年代，他召集其他居民反对在该县建设核反应堆。
“全县居民封锁了道路，年轻人甚至威胁要烧毁油罐车。冲突是极端的。因为我们当时对核电站没有很好的了解，”蔚珍社区发展负责人Lee表示。
“现在，这个地区的人民自己已经了解到，核电站的维护、管理和运行是安全的。”
他说，当地居民现在认为，拥有这些反应堆将有助于当地经济，但他们担心如何处理核废料，这在韩国是一个紧迫而有争议的问题。
“我们对新韩路3号和4号反应堆的早期建设抱有良好的期待。但10年后，高放射性废物将会过剩，届时将没有地方储存它们。这事我们该怎么办?这正是我们所担心的，”李开复表示。
在哪儿核废料会消失吗?
目前，乏燃料被暂时储存在核电站。然而，从2031年开始，它们将慢慢达到临时存储容量。
中央大学教授郑东旭表示:“应该把核废料转移到地下，这样才能控制其辐射。”
“乏燃料的辐射水平非常高，非常危险，所以我们喜欢把它放在地下。如果你把乏燃料放在地下500米，我们就可以用我们的生物圈把它与危险隔离开来，”专攻能源系统工程的Jerng教授解释道。
位于庆州市凤吉村附近的核电站是国内唯一的处理所有核废料的设施。
该设施于2015年开始运行，接收、检查和处理来自工厂、医院和核电站的废物。
经过处理的核废料被储存在混凝土处理容器内的桶中，其设计可以保存核废料300年。然后，这些集装箱被放入该设施6个安全筒仓中的一个，每个筒仓的直径约为24米。
“我们在一个混凝土容器里装了16桶。然后，我们把每一个都转移和处理在筒仓里。地下隧道的6个筒仓可以容纳10万桶。”韩国放射性废物处理院院长赵允永(音)表示。
该设施表示，其约25%的容量已被使用，它将有能力再接受60年的废物。
政治不确定性影响能源转型
随着有关放射性废物管理的辩论继续进行，政治不确定性将继续困扰韩国的能源政策。
尽管尹增铉认为，核电站是韩国能源需求的解决方案，但根据韩国宪法，他只能担任严格的5年任期。
他的亲核电政策可能在他离任后再次被继任者推翻，类似于他推翻文在寅逐步淘汰核电的计划。
Jerng教授警告称，如果政客们的立场不一致，每届任期都会改变政策，投资者可能会谨慎投入资金。
“如果能源政策每五年改变一次，那么没有人愿意投资能源行业。如果政策在5年后再次改变，那将是一场噩梦。这完全是一场噩梦。”
