Lydia Lok经营着一家提供拼读、英语和数学的强化中心。该学院被称为好奇思想学院,目前有700多名学生,从蹒跚学步的孩子到中学生。
考虑到新加坡竞争激烈的教育体系,这并不奇怪。
但这只是故事的一半。
然后,洛克用她从这些富裕家庭赚来的钱资助免费的语音课程,教低收入家庭的孩子如何阅读。每三个有收入的孩子就会资助一个贫困家庭的孩子,这些孩子的父母正在努力维持生计,根本负担不起富裕生活。
有些人来自非英语家庭,父母可能是第一代越南人或泰国人。有些人还被诊断或怀疑有特殊需要,如阅读障碍、注意力缺陷多动障碍(ADHD)或轻度自闭症。
这些孩子大多是由社会工作者或儿童心理学家介绍到该学院的。想让孩子免费入学的低收入父母也可以从社会服务机构获得推荐。
洛克的使命:为弱势儿童创造公平的竞争环境。
“在新加坡,许多有钱的父母在孩子上小学之前就送他们去补习班学习阅读。所以当孩子们进入小学一年级时,据我们估计,80%的孩子已经知道如何阅读简单的句子了。”
洛克说,剩下的20%不识字的人主要来自贫困家庭。
她说:“我想尽量缩小这两个群体之间的差距,这样弱势儿童就不会带着劣势进入小学。”
弱势群体的差距越来越大
五到六岁的孩子应该具备阅读能力吗?洛克说,她在美国波特兰参加的一个阅读障碍干预项目指出,7到8岁的孩子开始阅读是发育上合适的。
“但在新加坡,情况并非如此,因为竞争太激烈了,”她强调说。“由于80%的孩子进入小学时都知道如何阅读,所以落后的20%的孩子很难赶上来。”
“这就像多米诺骨牌效应,”她补充说。“如果你在较晚的年龄开始学习阅读,你也会在较晚的年龄开始拼写、写句子和段落。这就是为什么在小学,我们经常看到贫困儿童和他们的同龄人之间的差距在扩大。”
其中一些孩子直到小学三年级或四年级才被标记,当时他们还不会读写。洛克和好奇的想法给予团队,试着帮助他们赶上来。
洛克说,有些孩子设法赶上来,在关键时刻享受指数级的发展。还有一些人远远落后,他们要努力弥补失去的时间。
“我们有一个孩子,在她加入我们的时候还不会读小学四年级。我们设法教她读句子,但她现在上小学五年级,孩子们要在长达一页的理解文章中测试推理问题。
“由于滞后效应,她还在挣扎。在PSLE之前,我们没有另外四年的时间来追赶,”洛克哀叹道。