新墨西哥州阿尔伯克基——一组意大利研究人员预计将于周四上午乘坐维珍银河公司的火箭动力飞机到达太空边缘，该公司正在为每月一次的商业飞行做准备。
这次飞行计划从新墨西哥州沙漠中的美国太空港发射，两名意大利空军军官和意大利国家研究委员会的一名工程师将在几分钟的失重状态中专注于一系列微重力实验。
其中一名宇航员将穿着特殊的服装，测量生物特征数据和生理反应，而另一名宇航员将在微重力环境下使用传感器进行测试，追踪心率、大脑功能和其他指标。第三个将是研究某些液体和固体如何在非常弱的重力下混合。
维珍银河将在其网站上直播这次飞行。
维珍银河的下一个目标将是数百名持票人中的第一个，他们中的许多人已经等待了多年，等待他们在失重状态下看到地球曲率的机会。太空旅游公司表示，这些商业飞行预计将于8月开始，并将按月安排。
维珍银河多年来一直致力于将付费乘客送入短期太空旅行，并于2021年最终获得了联邦政府的批准。该公司在5月完成了最后一次试飞。
意大利的研究飞行最初计划于2021年秋季进行，但维珍银河当时表示，由于其飞行控制系统中使用的组件存在潜在缺陷，它被迫推迟了时间表。然后该公司花了几个月的时间升级其火箭飞船，直到2023年初恢复测试。
在达到近5万英尺(1.5万米)的高度后，维珍银河的太空飞机从运载飞机上释放出来，在点燃火箭发动机之前下降了一会儿。一旦进入太空，火箭就会关闭，在飞船滑回美国航天港的跑道之前，乘客的重量就会消失。
维珍银河在过去的十年里已经卖出了大约800张票，第一批票的价格是每张20万美元。现在的票价是每人45万美元。
该公司表示，早期的乘客已经收到了座位分配。
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