新技术允许用户在虚拟世界中做一些事情，比如让他们的真实自行车与其他真实的人比赛，一项新的研究概述了人们使用这些在线平台的动机。这些发现为这些技术的未来迭代以及如何营销提供了见解。
争论的焦点是“混合现实运动”:结合虚拟、在线元素和现实世界运动的增强现实平台。例如，Zwift是一个平台，它允许用户骑真正的自行车，但将他们的努力转移到一个描绘真实世界的虚拟空间——允许他们与其他实际不在现场的自行车手比赛。
“我们知道，混合现实体育吸引了很多用户，”论文作者之一、北卡罗来纳州立大学普尔管理学院(North Carolina State University's Poole College of Management)市场营销副教授比尔·兰德(Bill Rand)说。“我们想知道人们从这些技术中看到了什么好处。风险呢?这些风险和收益如何影响它们的实际使用?
“这很重要，因为一旦我们了解了人们为什么在使用或不使用这些技术，我们就能弄清楚如何让这些技术吸引用户，以及如何更有效地营销它们。”
在这项研究中，研究人员对德国、奥地利和瑞士的284名Zwift用户进行了调查。该调查收集了每个研究参与者的背景、他们使用Zwift的动机、他们对该平台的任何担忧，以及他们未来会在多大程度上继续使用Zwift。然后，研究人员能够在调查结束后回顾每个研究参与者30天内使用Zwift的情况。研究设计允许研究人员确定研究参与者的动机、感知风险、他们使用Zwift的预期和他们实际使用Zwift之间的任何关系。
研究人员发现的一件令人惊讶的事情是，用户在游戏环境中并不是被其他用户的竞争所激励。
兰德说:“Zwift平台是专门为竞争而设计的，无论是朋友之间的非正式竞争，还是有许多竞争者参加的正式比赛。”“然而，我们发现，即使是那些参加正式比赛的人，也不会受到这些游戏比赛的强烈激励。”
相反，研究人员发现，其他四种因素与Zwift的使用有关:健康意识;使用Zwift为真实世界的比赛进行培训;与他人交往;玩家可以通过修改球衣来定制和升级自己的游戏体验，“赢得”新的自行车风格等等。
“为了对量化结果提供更深刻的解释，我们还对平台用户进行了14次采访，”该论文的通讯作者、Münster大学体育管理学助理教授、前职业自行车手丹尼尔·韦斯特马特尔曼(Daniel Westmattelmann)说。“令人着迷的是，即使是赢得环法自行车赛(Tour de France)赛段的精英运动员，也会因为个性化或社交元素而更频繁地使用这个平台。”
研究人员还发现，担心Zwift隐私的研究参与者使用该平台的频率较低。
兰德说:“现在有很多这种混合现实的运动平台，比如Peloton，其中虚拟元素与现实元素的比例各不相同。“这一领域可能还会增长。我们的工作让我们深入了解是什么在这些平台上激励参与者。
“例如，自定义角色的能力似乎很重要。社会互动和在线社区很重要。健康和健身很重要。隐私问题很重要。
兰德说:“了解对用户来说重要的东西可以帮助下一代混合现实运动技术的开发者设计出更有吸引力的产品。”“还可以帮助营销人员确定这些产品的哪些方面需要向消费者突出。”
一篇名为《除了我们一起骑行:混合现实运动用户背后的动机》的论文发表在《商业研究杂志》上。
