屏幕阅读器可以将数字文本转换为音频，可以使许多残疾用户更容易使用电脑，包括那些失明、视力低下或有阅读障碍的人。然而，微软的PowerPoint和谷歌Slides等幻灯片显示软件并不是为了让屏幕阅读器输出连贯一致而设计的。
当屏幕阅读器浏览内容时，这类程序通常依赖于z轴顺序——遵循对象在幻灯片上分层的方式。由于z轴顺序不能充分传达幻灯片在二维空间中的布局，因此残疾人无法使用幻灯片显示软件。
由华盛顿大学的研究人员领导的一个团队为b谷歌幻灯片创建了A11yBoard，这是一个浏览器扩展和手机应用程序，允许盲人用户浏览复杂的幻灯片布局和文本。A11yBoard将台式电脑与移动设备相结合，使用户可以使用音频、触摸、手势、语音识别和搜索来了解幻灯片上不同对象的位置，并移动这些对象以创建丰富的布局。例如，用户可以触摸屏幕上的文本框，屏幕阅读器将描述它的颜色和位置。然后，使用语音命令，用户可以收缩该文本框，并将其与幻灯片标题左对齐。
该团队于10月25日在纽约的ASSETS 2023上发表了这项研究。A11yBoard尚未向公众开放。
“很长一段时间以来，甚至现在，无障碍通常被认为是，‘如果我们让盲人使用现代产品，我们就做得很好。’”当然，这是一个优先事项，”资深作者雅各布O.沃布罗克说，他是华盛顿大学信息学院的教授。“但这只是我们目标的一半，因为那只是让盲人使用别人创造的东西。我们希望让人们能够创建自己的内容，而不仅仅是一个标题和一个文本框。”
用于b谷歌幻灯片的A11yBoard基于沃布罗克实验室的一系列研究，探索盲人用户如何与“画板”互动。“画板”是一种数字画布，用户在上面处理文本框、形状、图像和图表等对象。幻灯片显示软件依赖于一系列的画板。
第一作者张卓浩(Jerry Zhang)是威斯康星大学iSchool的博士生，他加入了沃布罗克的实验室，两人开始寻找解决创意工具(如幻灯片软件)中易访问性缺陷的方法。根据沃布罗克实验室早期关于盲人使用画板问题的研究，沃布罗克和张在4月份展示了A11yBoard的原型。然后，他们致力于创建一个可通过现有软件部署的解决方案，最终确定了谷歌Slides扩展。
在目前的这篇论文中，研究人员与斯坦福大学的盲人本科生吉恩·S-H·金(Gene S-H Kim)合作，改进了界面。该团队让另外两名盲人用户进行了测试，让他们重新制作幻灯片。测试者都注意到，A11yBoard极大地提高了他们理解视觉内容和自己创建幻灯片的能力，而无需与合作者不断地来回迭代;他们只需要在这个过程的最后加入一个视力正常的助手。
测试人员还强调了需要改进的地方:在试图编辑物体的同时，持续地意识到物体的位置仍然是一个挑战，用户被迫单独完成每个动作，比如从左到右对齐几个视觉组，而不是分批完成这些重复的动作。由于谷歌幻灯片的功能，该应用程序的当前版本也不允许用户在不同的设备上撤消或重做编辑。
最终，研究人员计划向公众发布这款应用。但首先，他们计划将一个大型语言模型，如GPT，集成到程序中。
张说:“这可能会帮助盲人更有效地制作幻灯片，使用自然语言命令，比如‘用左边对齐这五个方框’。”“即使作为一名无障碍研究人员，我也总是惊讶于这些普通工具是如何难以接近的。所以通过A11yBoard，我们开始改变这种状况。”
更多信息:张卓昊等，开发和部署一个面向盲人用户的无障碍幻灯片阅读和创作的现实世界解决方案，第25届国际ACM SIGACCESS计算机与无障碍会议(2023)。引用本文:谷歌Slides扩展可以使盲人用户更容易访问演示软件(2023,10月30日)除为私人学习或研究目的而进行的任何公平交易外，未经书面许可，不得转载任何部分。内容仅供参考之用。
