气候变化似乎是一个无法克服的挑战。然而，如果你仔细观察它的原因，你会意识到历史上充满了人类已经克服的类似的健康和环境威胁。

气候变化的主要原因——燃烧化石燃料产生的二氧化碳——实际上只是另一种污染物。各国都知道如何减少有害污染物。他们用杀虫剂DDT、含铅油漆和发电厂排放的气体来制造酸雨，以及其他许多东西。

在这些案例中，尽管受到行业的抵制，但日益强烈的公众抗议最终导致了政策的变化。一旦受到法律法规的压力，行业就会加快生产更安全的解决方案。

我是一名地球和环境科学家，我的新书《再造我们的星球》探讨了克服看似不可逾越的危险的历史教训。下面是一些例子:

不顾行业阻力禁止滴滴涕

滴滴涕是第一种真正有效的杀虫剂，被认为是奇迹。通过杀死蚊子和虱子，它消灭了许多国家的疟疾和其他疾病，在农业方面，它挽救了大量农作物。

第二次世界大战后，滴滴涕被用于美国各地的农场、建筑物和花园。然而，它也有缺点。它在母乳中积累到可以对婴儿产生有毒剂量的水平。20世纪60年代，由于危险，妇女们被建议不要给孩子喂奶。

此外，滴滴涕在食物链顶端的物种如猛禽中积累到有毒水平。它削弱了蛋壳，以至于孵蛋的母亲把蛋压碎了。到1967年，北美的秃鹰数量减少到417对，并被列入濒危物种名单。

生物学家雷切尔·卡森(Rachel Carson)在1962年出版的《寂静的春天》(Silent Spring)一书中记录了滴滴涕的危害，并由此引发了一场公众环保运动。尽管有来自化学工业的虚假宣传和攻击，公众对政治家的巨大压力导致了国会听证会，州和联邦的限制，最终在1972年美国全面禁止使用DDT。

到2017年，美国的秃鹰数量恢复到32万只，大约相当于欧洲人定居之前的数量。面对DDT禁令，化学工业迅速开发出更安全的杀虫剂。

建立铅危害的证据

铅的使用在20世纪急剧增加，特别是在油漆、管道和汽油方面。它是如此普遍，以至于几乎每个人都接触过这种金属，现在的研究表明，这种金属会损害肾脏、肝脏、心血管系统和儿童的大脑发育。

加州理工学院(California Institute of Technology)的地球化学家克莱尔·“帕特”·帕特森(claire“Pat”Patterson)指出，美国人持续暴露在接近有毒水平的铅中。人们发现，20世纪60年代的人类骨骼的含铅量是古代骨骼的1200倍。如今，健康标准表示，血液中的铅含量没有安全标准。

尽管受到个人和专业方面的威胁，以及来自工业界的虚假宣传，帕特森和他的支持者们还是收集了多年的证据来警告公众，并最终迫使政治家们禁止铅的许多用途，包括汽油和住宅涂料。

一旦法规到位，工业就加快了替代品的生产。结果，在接下来的几十年里，儿童血液中的铅含量下降了97%。虽然铅接触现在不那么常见了，但一些人仍然暴露在家庭、管道和土壤中，通常是在低收入社区。

阻止酸雨:国际部分问题

酸雨主要是由燃烧煤、高硫油以及冶炼和精炼金属释放到空气中的二氧化硫与雨或雾相互作用造成的。落下的酸雨会破坏森林，破坏湖泊生态系统，溶解雕像，腐蚀基础设施。

20世纪席卷欧洲和北美的酸雨也向世界展示了空气污染是如何成为一场需要国际解决方案的国际危机的。

酸雨的问题早在一个多世纪以前就开始了，但二氧化硫水平在第二次世界大战后迅速增长。1952年伦敦的一次逆温造成了高浓度的二氧化硫和其他空气污染物，导致数千人死亡。随着欧洲森林和湖泊的破坏日益恶化，各国从20世纪80年代开始签署了减少二氧化硫排放的国际协议。

在美国，中西部发电厂的排放物杀死了原始阿迪朗达克地区的鱼类和树木。破坏、健康担忧和多重灾难激怒了公众，政客们也做出了回应。

在1970年开创性的《美国清洁空气法案》中，二氧化硫被列为六种标准空气污染物之一，该法案要求联邦政府对其排放设定限制。发电厂安装了洗涤器来捕获污染物，在接下来的40年里，美国的二氧化硫浓度下降了约95%。

与气候变化的相似性

这些例子和今天的气候变化有很多相似之处。

大量的科学证据表明，车辆、工厂和发电厂燃烧化石燃料所排放的二氧化碳正在使地球变暖。几十年前，化石燃料行业开始利用其政治权力和错误信息运动来阻止旨在减缓气候变化的法规。

世界各地的人们面临着全球变暖加剧的高温和天气灾害，他们一直呼吁采取行动阻止气候变化，投资于更清洁的能源。

1970年的第一个地球日吸引了2000万人。近年来的集会已经将焦点转移到气候变化上，并吸引了世界各地数百万人。

挑战在于让政治家们采取行动，但在许多国家，这种情况正在慢慢改变。

美国已经开始投资扩大控制气候变化的几种工具，包括电动汽车、风力涡轮机和太阳能电池板。联邦和各州的政策，如对可再生能源生产的要求和对温室气体排放的限制，对于促使工业转向危害较小的替代能源也至关重要。

气候变化是一个全球性问题，需要全世界共同努力。国际协议也在帮助更多国家向前迈进。各国多年来讨论的一个转变可能有助于推动这些努力:结束由纳税人资助的数十亿美元化石燃料补贴，将资金转向更健康的解决方案，这可能有助于减缓气候变化。

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