美国最高法院法官就前总统唐纳德·特朗普声称自己为推翻2020年大选失败所做的努力而免于起诉一事向他的律师提出了质疑。
特朗普提出上诉之前，下级法院驳回了他的请求，即免除四项与选举有关的刑事指控，理由是他在担任总统期间采取的行动导致了特别检察官杰克·史密斯(Jack Smith)获得的起诉书。
特朗普是共和党候选人，在11月5日的大选中挑战民主党现任总统乔•拜登(Joe Biden)，他是首位受到刑事起诉的美国前总统。
“如果总统没有刑事起诉豁免权，就不可能有我们所知道的总统职位。在234年的美国历史上，没有一位总统因其官方行为而被起诉，”为特朗普辩护的律师约翰·绍尔(D John Sauer)对法官们说。
他补充说:“如果总统一离任就可以因为他最具争议的决定而受到指控、审判和监禁，那么这种迫在眉睫的威胁将在最需要大胆无畏行动的时候扭曲总统的决策。”
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保守党法官克拉伦斯·托马斯(Clarence Thomas)问绍尔，总统豁免权的来源是什么。
另一位保守派大法官约翰·罗伯茨(John Roberts)举了一个总统收受贿赂的例子。而自由派大法官索尼娅·索托马约尔(Sonia Sotomayor)则问绍尔，如果总统下令“某人暗杀”政治对手，他是否能获得豁免权。
特朗普在此案和他面临的其他三起刑事案件中均拒不认罪，其中包括纽约州正在审理的一起案件，指控他在2016年美国大选前不久向一名成人电影女演员支付封口费。2016年美国大选让他入主白宫。
特朗普没有参加最高法院的辩论，因为他当时在曼哈顿的一个法庭上。
在前往纽约法庭的路上，特朗普告诉记者:“总统必须有豁免权……如果你没有豁免权，你什么也做不了。你只会成为一个礼仪上的总统。”
美国最高法院6比3的保守派多数席位包括特朗普任命的三名法官:艾米·科尼·巴雷特(Amy Coney Barrett)、布雷特·卡瓦诺(Brett Kavanaugh)和尼尔·戈萨奇(Neil Gorsuch)。
今年，在特朗普竞选连任之际，最高法院已经给了他一项重大胜利。
3月4日，最高法院推翻了一项司法决定，该决定根据一项宪法条款将他排除在科罗拉多州的投票之外，该条款涉及煽动和支持2021年1月6日他的支持者袭击美国国会大厦的叛乱。
自具有里程碑意义的布什诉戈尔(Bush v Gore)判决——在2000年有争议的美国大选中，共和党人乔治•W•布什(George W Bush)战胜民主党人阿尔•戈尔(Al Gore)——以来，最高法院还从未在总统竞选中发挥过如此不可或缺的作用。
辩论开始前，一小部分示威者在法院大楼外展示了反对特朗普的标语，其中一个标语上写着“失败者”。
特朗普采取了许多措施，试图扭转他在2020年输给拜登的局面。他错误地声称普遍存在投票欺诈，这在国会开会确认拜登获胜的当天激发了国会大厦的骚乱。
他的支持者袭击警察并冲进大楼，导致政界人士和其他人逃离。特朗普及其盟友还制定了一项计划，利用来自关键州的虚假选民来阻挠认证。
2023年8月的起诉书称，尽管特朗普输掉了选举，但他“决心继续掌权”。
他被指控合谋欺骗美国，腐败地妨碍官方程序并合谋这样做，以及合谋反对美国人的投票权。
“绝对豁免权”
特朗普的律师在一份文件中告诉法官，前总统“对其官方行为享有绝对的刑事起诉豁免权”。
他们声称，如果没有这种豁免权，“未来起诉和监禁的威胁将成为影响最敏感和最具争议的总统决定的政治棍棒”。
特别检察官杰克·史密斯(Jack Smith)在一份文件中敦促大法官们拒绝特朗普以“任何人都不能凌驾于法律之上”的原则提出的免于起诉的请求。
特朗普在2023年10月试图以自己的豁免权为由驳回这些指控。然而，美国地区法官Tanya Chutkan在去年12月驳回了这一指控。
史密斯随后要求法官们对豁免要求进行快速审查，但遭到了他们的拒绝。
今年2月，美国哥伦比亚特区巡回上诉法院以3比0驳回了特朗普对丘特坎法官裁决的上诉。
最高法院决定将有关豁免的辩论推迟到本月，这推迟了原定于3月开始的对特朗普的审判。
法律专家表示，法官们需要在6月1日左右做出裁决，才能在大选前对特朗普进行审判。
预计裁决将不迟于6月底作出，这可能迫使丘特坎法官决定是在9月还是10月开始审判，届时一些州已经开始提前投票。
如果特朗普重新当选总统，他可能会寻求强制结束起诉，或者可能赦免自己的任何联邦罪行。
特朗普还面临着乔治亚州法院对他的颠覆选举指控，以及史密斯在佛罗里达州对他提出的有关离职后保留机密文件的联邦指控。
