科学家发现北极地陷大到足以吞噬六层楼高的城市街区——SCIE

气候变化正在造成两极的变化，这种变化将很难恢复。绘制该地区地图的研究人员发现，北极正在形成天坑，这些天坑如此之大，以至于六层楼高的整个城市街区都可能被淹没。令人担忧的是，所有这些萧条都是在不到十年的时间里发展起来的。

这些新进展是在2010年至2019年加拿大波弗特海的高分辨率水深测量中观察到的。这项详细的调查是在人类无法进入的北极永久冰冻地区进行的。北半球近四分之一的土地是永久冻土层。

蒙特利湾水族馆研究所的研究人员记录了这些戏剧性的变化，表明北冰洋边缘水下永久冻土的融化是如何影响海底的。这项研究发表在《美国国家科学院》杂志上。

领导这项研究的MBARI的地质学家查理·保罗在一份声明中说:“我们知道，整个北极地区正在发生巨大的变化，但这是我们第一次能够部署技术，看到这些变化也正在海上发生。”他们使用舰载声纳和自主水下航行器(AUV)对海底进行了重复的测绘，分辨率为1米(约3英尺)的方格，大致相当于一张餐桌的大小。

他们发现了什么?

2010年，研究人员发现了一条异常粗糙的海底地形，沿着95公里长的大陆架延伸，大约距海岸180公里，这条大陆架曾经是更新世永冻土向海的边界。经过多次调查，研究人员开始了解加拿大波弗特海独特崎岖海底地形的形成过程。

研究人员记录了新的、形状不规则的、陡峭的洼地的形成过程。最大的是深28米、长225米、宽95米的椭圆形洼地。这些新的地形是由于冻结在北极大陆架下的永久冻土沉积物逐渐变暖导致的间歇性海底崩塌造成的。

“虽然我们发现的水下天坑是长期的、冰期-间冰期气候循环的结果，但我们知道北极比地球上任何地区变暖的速度都快。随着气候变化继续重塑北极，我们也必须了解海底永久冻土层的变化，”查理·保罗补充道。

是因为气候变化吗?

北极这些永久冻结地区的持续融化并不完全是由于气候变化和人类活动导致的平均海洋温度上升。研究人员表示，在北极地区看到的变化源于更古老、更缓慢的气候变化，这与我们在上一个冰河时代的出现有关。数千年来，类似的变化似乎一直在前永冻层的向海边缘发生。

“我们没有很多关于加拿大波弗特海海底温度的长期数据，但现有数据没有显示变暖的趋势，这排除了人为气候变化驱动海底地形的剧烈变化。相反，在缓慢移动的地下水系统中携带的热量正在推动这些变化，”保罗解释说。

科考队还记录了由永冻层融化的水形成的其他海底特征。

研究人员认为，类似的过程肯定也在世界上的其他永久冻土层中发生。“海底的这些快速变化需要我们的注意。我们需要了解残留的海底永久冻土层的衰变将如何影响北极大陆架下的广大地区。”保罗补充道。