一组研究人员从X-Alphabet的“月球探测器工厂,”谷歌和世卫组织/儿童基金会联合监测方案,部门的数据,分析,计划和监控,联合国儿童基金会,开发了一种模型,它显示一个假设的装置,利用太阳能把水从空气中可能为全世界十亿人。在发表在《自然》(Nature)杂志上的论文中，该小组描述了进入他们的模型的因素，以及它对设备发展的可能影响，这些设备旨在应对为全世界人民提供安全饮用水的全球挑战。
正如研究人员指出的，全球大约有22亿人在获得安全饮用水方面面临挑战。他们指出，尽管在受影响最严重的国家正在努力建造脱盐厂，但情况还是如此。随着建造更多发电厂的努力的进行，另一种方法可能会被采用来填补同时的需求——使用小型便携式设备，利用太阳能从空气中吸取水。Alphabet的团队目前正在研究这种设备，但发现很难实现每升生产一美分水的目标。他们目前的型号已达到每升10美分。最近，他们把这个项目开源，希望从他们的领域之外的其他人那里获得创造性的想法。
在建立模型的过程中，研究人员承认，能够从空气中吸取水分的太阳能设备只有在某些条件下才能正常工作，这些条件包括:湿度通常达到30%，阳光充足，足够温暖。为了考虑生活在这些地区的人们的情况，研究人员从全球各地的站点提取了平均天气数据，并将它们与面临水挑战的人口绘制成地图。在这样做的过程中，他们发现超过10亿人可以从这种设备中受益，这种设备平均每天可以生产5升饮用水。他们最后声称，当前的技术趋势表明，他们在模型中设想的假想设备可能很快就会成为现实。然而，到那时，它将落在那些有能力支付和分发它们的人身上。
