在充满了与covid有关的希望、挫折、进展和损失的一年，2021年最重要的运动科学提醒我们，对我们许多人来说，无论我们的环境如何，我们的身体和心灵都可以增强、持续和繁荣。如果我们以正确的方式运动身体，越来越多的证据表明，在未来的许多年里，我们可能会活得更有耐力、更有目标、认知更清晰。这可能不需要太多的行动。
事实上，今年一些最大的健身新闻关注的是，在保持甚至改善我们的健康的同时，我们能做的运动有多么少。例如，1月份的一项研究表明，只需5分钟的高强度健美操就能显著提高大学生的有氧体能和腿部力量。德克萨斯大学的另一项系列研究发现，无论成年人开始时的年龄或健康状况如何，四秒钟——是的，几秒钟——猛烈地蹬自行车，重复几次，就足以提高他们的力量和耐力。
另一项新研究表明，即使是最喜欢走路的人，也可能需要比他们想象的更少的时间来达到锻炼的最佳状态。正如我在7月份所写的那样，我们熟悉的每天1万步的目标，深深根植于我们的运动追踪器和集体意识中，几乎没有科学依据。这个神话的一个营销事故,和今年夏天发表的一项研究进一步揭穿它,发现,人每天在7000年和8000年之间的步骤,或三英里多一点,一般寿命比散步更少或积累超过10000步。所以，继续前进，但如果你的总步数没有达到五位数，也没有必要烦恼。
当然，运动科学今年也在其他引起共鸣的话题上发表了看法，包括体重。而且，那里的消息并不都是令人振奋的。今年的多项研究强化了一个正在形成的科学共识，即我们的身体会通过将能量从某些细胞过程中转移出来，或促使我们无意识地移动和少坐立不安，来补偿我们在体育活动中消耗的部分卡路里。例如，7月份的一项研究对近2000人的新陈代谢进行了检查，得出的结论是，我们可能平均补偿了运动燃烧的卡路里的四分之一。因此，在我们锻炼的日子里，我们燃烧的总热量比我们想象的要少得多，这使得减肥变得更具挑战性。
另一方面，根据今年的另一项研究，锻炼似乎对保持体重至关重要。一项对电视减肥大赛“超级减肥王”(the Biggest Loser)参与者的最新科学分析发现，那些在节目结束后几年里锻炼最多的人，最不可能在节目期间减掉的体重反弹回来。
锻炼对我们享受健康长寿的生活也有不成比例的影响。根据今年最鼓舞人心的一项研究，开始锻炼的超重人群，即使他们仍然超重，他们早死的风险也降低了30%，锻炼带来的好处大约是减肥带来的好处的两倍。
根据今年其他令人难忘的实验，锻炼也能增强我们的脑力。研究表明，体育锻炼可以增强免疫细胞，帮助我们抵御痴呆症;促进一种激素的释放，这种激素可以改善神经元健康和思考能力(在老鼠身上);支撑我们大脑白质的结构，白质是连接并保护工作中的脑细胞的物质;甚至可能增加我们的创造力。在2月份的一项有趣的研究中，经常运动的人比很少走动的人更倾向于想出更有创意的方法来使用汽车轮胎和雨伞，这是一项创造力的标准测试。
综上所言，今年的运动神经科学研究为我们提供了“站起来动起来的强有力的理由”，如果我们希望在我们的黄金时代继续清晰地、富有想象力地使用我们的大脑，正如一位研究人员对我说的那样。
不过，今年让我最感兴趣的研究与锻炼重塑我们身体和大脑的无数方式关系不大，更多的是关于锻炼如何塑造我们对重要事物的感觉。在我5月份写的研究中，积极的人比不积极的人报告了他们生活中更强烈的使命感。
“目标感是你从有目标和计划中获得的感觉，这些目标和计划给生活带来方向和意义，”该研究的首席研究员告诉我。“它是关于以富有成效的方式参与生活。”研究发现，随着时间的推移，锻炼增强了人们的目的性，同时，强烈的目的感也增强了人们锻炼的意愿。实际上，人们越觉得他们的生活有意义，他们就越会感动，而他们感动得越多，他们就越觉得他们的生活有意义。
在我们以谨慎的乐观态度展望未来时，这是一个值得铭记的结果。所以，大家在2022年保持健康、积极和联系。祝新年快乐!
格雷琴·雷诺兹©《纽约时报》
本文最初发表在《纽约时报》上。
