- 一项新的研究揭示了对进化的最全面的理解至今没有开花植物的历史。
- 这项研究分析了来自9500多个物种的18亿个遗传密码字母，解开了围绕开花植物快速崛起的一些谜团。
- 一些数据来自于近200年前植物标本馆收集的干燥和保存的标本。
- 为了确保尽可能广泛地使用这些数据，所有人都可以公开和自由地访问该树及其所有基础数据。
自从第一朵花在地球上绽放之后，开花植物进化出了惊人的多样性，现在约占所有植物的90%。查尔斯·达尔文(Charles Darwin)称这种迅速的统治是一个“可恶的谜团”。
4月24日，邱园皇家植物园领导的一项研究发表在《自然》杂志上，揭示了迄今为止对开花植物进化史的最全面理解。
这项研究分析了来自9500多个物种的18亿个遗传密码字母，解开了围绕开花植物兴起的一些谜团。就像元素周期表一样，这棵生命之树展示了植物之间的关系。
为了确保这些数据得到尽可能广泛的利用，这棵树及其所有基础数据都通过邱园生命之树探索者公开、免费地向所有人开放。
开花植物的生命之树。图片由皇家植物园邱园提供
研究人员使用200块化石为他们的分析增加了一个时间尺度。他们发现，早期开花植物在起源后不久就经历了多样性的大爆炸，产生了我们今天看到的80%以上的主要开花植物谱系。在最初的爆发之后，新的开花植物物种出现的速度放慢了大约1亿年。然后，大约4000万年前，当地球气候变冷时，新的开花植物物种的数量又一次大幅增加。
这项研究涉及来自27个国家的138个组织，使用的数据是以往任何有关开花植物生命之树的可比研究的15倍。其中一些数据来自近200年前植物标本馆收集的干燥和保存的标本。
该团队成功地对1829年在尼泊尔采集的沙草标本——全球沙草Arenaria globiflora进行了测序。它分析了瓜达卢佩岛橄榄(Hesperelaea palmeri)等灭绝的植物，这种植物自1875年以来就没有存活过。
皇家植物园邱园生命之树的高级研究负责人威廉·贝克在一份声明中说:“在许多方面，这种新颖的方法使我们能够与过去的植物学家合作，利用历史植物标本馆标本中的丰富数据，其中一些标本可以追溯到19世纪初。”“在他们的有生之年，DNA甚至都没有被发现!”我们的工作表明，这些令人难以置信的植物博物馆对地球上生命的开创性研究有多么重要。谁知道它们背后还有什么未被发现的科学机会呢?”
研究人员利用干燥的植物标本馆标本进行实验 为开花植物构建新的生命之树。这里展示的是最古老的样本， Arenaria globiflora, 于1829年在尼泊尔的喜马拉雅山脉收集。图片由皇家植物园邱园提供。
在皇家植物园邱园(RBG Kew)于2023年发表的一份报告中，研究人员估计，有记录的开花植物中有45%和分析的真菌中有一半面临灭绝的危险。科学家们认为这种新的开花植物生命之树对研究和保护生命的多样性很有用。
“为了防止生物多样性的丧失，我们需要一个详细而准确的生命树，”皇家植物园的高级研究负责人菲利克斯·福里斯特在一封电子邮件中告诉Mongabay。这有助于我们专注于拯救那些在进化上独一无二的物种和物种群，以及它们的特殊特征。
“这种新的植物生命树代表了我们对植物进化关系的理解以及我们保护导致当今生物多样性的进化过程的能力的巨大飞跃，”Forest说。
横幅图像由英国皇家植物园的西多拍摄的寄生植物埃塞俄比亚毛蕊花的照片聂Bellot。这种植物生长在其他植物的枝干里，长得很瘦只有在它开花的时候才看得见。研究人员利用2012年在津巴布韦收集的标本，发现这种植物属于Malpighiales属。
Liz Kimbrough是Mongabay的特约撰稿人，拥有杜兰大学生态学和进化生物学博士学位，在那里她研究了树木的微生物组。点击这里查看更多她的报道。
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引用
Mulcahy, D. L.(1987)。被子植物的兴起。《自然历史演化读本》(第21-26页)。哥伦比亚大学出版社。链接
李建军，李建军，李建军，李建军，李建军，李建军，李建军，李建军，李建军，李建军，李建军，李建军(2009)。《世界植物和真菌状况》2023。邱园皇家植物园。DOI: DOI: 10.34885/wnwn-6s63
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